Egypt in the Fifteenth Century as Viewed by Piloti of Crete مصـر في القرن التاسع الهجرى / الخامس عشر الميلادي کما رآها بيلوتي الکريتى

يعتبر إيمانويل بيلوتي الکريتي Piloti de Crète من أبرز الرحالة الغربيين الذين زاروا مصر في عصر سلاطين المماليک في مطلع القرن الخامس عشر الميلادي ومکث بها مدة طويلة. ولد إيمانويل بيلوتي الکريتي في عام 773 هـ / 1371م في جزيرة کريت، وهو من أسرة تنتمى إلى أعيان البندقية استوطنت في جزيرة کريت، ومن ثم فهو کريتي (يوناني) من أصل بندقي. وعندما بلغ الخامسة والعشرين من عمره بدأ السفر من أجل بعض الأعمال، ويبدو أنه جاء إلى مصر مباشرة فيقول: "کل شئ بالعلم" ويذکر أيضاً: "حصلت عليه برغبة وممارسة شخصية من البلاد المذکورة منذ أن بلغت الخامسة والعشرين حتى سن السبعين عاماً، وأشار أيضاً بقوله: "قد سمعت دائماً وعشت في الشرق بلد الوثنيين وکذلک الغرب بلد المسيحيين وقوتهم".
إن السنين الأربعين أو الخمس والأربعين من مشوار حياة بيلوتي الکريتي العملية والتجارية توافق حکم السلاطين الخمسة الأوائل لدولة المماليک الجراکسة 784هـ - 923هـ / 1382 – 1517م بمعنى في نهاية حکم السلطان برقوق (784 – 802هـ / 1382 – 1399م) والى حکم السلطان الناصر فرج 801هـ/1399م، والمؤيد شيخ المحمودى 815 – 825هـ / 1412 – 1421م، والسلطان الأشرف برسباي 826 – 842هـ / 1422 – 1438م.
إن أول ما جذب انتباهه في القاهرة هو القلعة بما فيها من مماليک، وقد شاهد بها حوالي مائتي شاب من الفرنسيين والإيطاليين الذين وصلوا حديثاً أسرىمن معرکة نيقوبوليس، أرسلهم السلطان العثماني بايزيد بن مراد خان هدية إلى السلطان المملوکي الظاهر برقوق أثناء توليه السلطنة للمرة الثانية (792 – 801هـ / 1390 – 1399م) بعد انتصاره في معرکة نيقوبوليس عام 798هـ/1396م. وقد آلم بيلوتي تحويلهم إلى الإسلام وسوء أحوالهم وما تلا ذلک من سقوط مملکة قبرص عام 831هـ/1427م، وأسر ملکها جانوس وإحضاره أسيراً إلى القاهرة في سنة 829هـ / 1426م مع بقية الأسرى حيث زفوا في شوارعها في موکب حافل ثم أطلق سراحه مقابل فدية مقدارها مائتا ألف دينار على أن يصبح تابعاً للدولة المملوکية وذلک في عهد السلطان الأشرف برسباي (826-842هـ / 1422-1438م) ولهذا لم يستطع بيلوتي الصمت عن هذا الوضع، فأرسل إلى البابا يرجوه ويتوسل إليه أن يخطط لحملة على الشرق من أجل صالح المسيحيين .